De Middellandse Zee per boot verkennen, het klinkt misschien als iets voor mensen met een jacht en een kapiteinspet. Maar dat is echt niet zo. Of je nu een ferry neemt, een zeilboot huurt of meegaat op een cruise : er zijn tientallen bestemmingen die je vanaf het water op een heel andere manier beleeft dan wanneer je er gewoon naartoe vliegt. En eerlijk gezegd, als je eenmaal een haven bent binnengevaren terwijl de zon ondergaat achter de rooftops van een oud vissersdorp, dan wil je nooit meer anders reizen.
Een verblijf aan wal combineren met je boottocht ?
Als je nadenkt over een verblijf ná je boottocht, is het trouwens de moeite waard om op voorhand een blik te werpen op https://www.location-vacances-mediterranee.fr, daar vind je een breed aanbod aan vakantiewoningen langs de Mediterrane kust, handig als je je reis wil combineren met een paar dagen aan wal.
Maar eerst : welke bestemmingen zijn het echt waard ? Hier zijn de plekken die ik je aanraad, met goede redenen.
De Griekse eilanden : klassiek, maar niet voor niets
Santorini, Mykonos, Kreta, Rhodos… Je kent ze waarschijnlijk al. Maar wat veel mensen niet beseffen, is dat de meeste Griekse eilanden alleen goed bereikbaar zijn per boot. Er zijn meer dan 220 bewoonde eilanden in Griekenland, en ferry’s verbinden ze dagelijks met het vasteland en met elkaar. De Piraeus-haven bij Athene is het vertrekpunt voor de meeste verbindingen.
Wat ik persoonlijk het mooiste vind aan de Griekse eilanden per boot ? Je ziet ze zoals ze bedoeld zijn om gezien te worden – van op het water, met die witte huisjes die langzaam in beeld komen. Santorini is sowieso het meest spectaculaire om binnen te varen, al is het er in juli en augustus erg druk. Kreta is groter, rustiger aan de randen, en heeft verrassend goede ankerplaatsen aan de zuidkust.
De Kroatische kust : misschien wel de beste voor zeilers
Als je iets meer avontuur zoekt, kijk dan eens naar Kroatië. De Dalmatische kust heeft meer dan duizend eilanden, eilandjes en rotsen. Slechts een deel is bewoond, maar dat maakt het net zo interessant. Hvar, Brač, Korčula, Vis – elk met een eigen karakter.
Vis is misschien wel mijn favoriet. Lang gesloten voor toerisme omdat het een militaire zone was, heeft het eiland iets authentiek behouden dat andere plekken langs de kust al lang kwijt zijn. De Blauwe Grot bij het eilandje Biševo is een absolute must als je in de buurt vaart – maar ga ’s morgens vroeg, want rond de middag is het een drukte van belang.
Praktisch : je kunt hier makkelijk een zeilboot of motorjacht huren zonder dat je een vaarbewijs nodig hebt, via een zogenaamde bareboat- of skippered charter. Prijzen beginnen rond de 800 à 1000 euro per week voor een kleine zeilboot buiten het hoogseizoen.
De Balearen : niet alleen voor party’s
Ibiza heeft een reputatie, dat klopt. Maar Mallorca, Menorca en Formentera zijn een ander verhaal. Menorca is misschien wel de meest onderschatte bestemming van de Middellandse Zee. Rustig, groen, met prachtige baaien die je alleen per boot kunt bereiken. Cala Macarella, bijvoorbeeld – geen weg naartoe, alleen maar een pad door de pijnbomen of een anker voor de kust.
Formentera is klein, plat en heeft water van een kleur die je normaal alleen in de Caraïben verwacht. Het is een half uur varen vanuit Ibiza. Geen vliegveld, geen massa toerisme. Alleen maar zand en stilte, als je het goed timt.
De Italiaanse kust en eilanden : veel meer dan alleen Capri
Capri is mooi, ja. Maar ook behoorlijk vol in de zomer en vrij duur. Italië heeft gelukkig meer te bieden. De Eolische eilanden – Stromboli, Lipari, Panarea, Salina – zijn een cluster van vulkanische eilanden ten noorden van Sicilië. Ze zijn onderling goed verbonden per ferry vanuit Milazzo of Messina.
Stromboli is… indrukwekkend. De vulkaan is actief en je kunt hem ’s nachts zien gloeien vanaf het water. Dat is iets wat je niet snel vergeet. Lipari is de grootste en meest praktische thuisbasis. Panarea is klein en chic. Salina is rustig en staat bekend om zijn kappertjes en Malvasia-wijn.
De Ligurische kust en de Cinque Terre zijn ook goed bereikbaar per boot vanuit Genua of La Spezia. Vernazza en Manarola vanuit zee zien is een totaal andere ervaring dan er naartoe wandelen.
De Turkse Turquoise Kust : nog steeds onderschat
Misschien verrassend in een lijst over de Middellandse Zee, maar de Turkse Egeïsche en Middellandse-Zeekust – de zogenaamde Turquoise Coast – is voor boottochten absoluut top. De regio rond Göcek, Marmaris, Bodrum en Fethiye staat bekend om zijn gulets : traditionele houten boten waarmee je weken kunt doorbrengen langs baaien, ruïnes en vissersdorpen.
Een blauw tochtje (blauwe cruise, of “mavi yolculuk” in het Turks) duurt meestal een week en kost tussen de 500 en 1500 euro per persoon, afhankelijk van het type boot en het seizoen. Voedsel is doorgaans inbegrepen. Eerlijk gezegd is dit voor mij een van de beste prijs-kwaliteitsverhoudingen van de regio.
Wat moet je weten voor je gaat ?
Een paar praktische punten die echt relevant zijn :
Reisdocumenten : Voor Griekenland, Kroatië, Italië, Spanje en de Balearen heb je als EU-burger geen paspoort nodig, alleen een identiteitskaart. Voor Turkije heb je wel een paspoort nodig.
Seizoen : De beste periode is mei-juni en september-oktober. Juli en augustus zijn het drukst en het heetst – plus de Mistral en de Meltemi (respectievelijk in Frankrijk/Italië en in Griekenland) kunnen in die periode stevig waaien.
Zeeziekte : Geen onbelangrijk punt. De Adriatische Zee en de Egeïsche Zee kunnen woelig zijn, zeker bij wind. Neem preventief iets mee als je weet dat je er gevoelig voor bent.
Verzekering : Als je een boot huurt, controleer altijd wat er gedekt is. En check of je reisverzekering ook activiteiten op zee dekt.
Tot slot
De Middellandse Zee per boot verkennen is geen utopie en ook geen luxe voorbehouden aan de rijken. Het is een kwestie van goed plannen, de juiste bestemming kiezen voor jouw niveau en budget, en je niet laten afschrikken door de logistiek.
Wil je Griekenland ? Neem een ferry vanuit Athene. Wil je Kroatië? Huur een kleine boot in Split of Dubrovnik. Wil je iets exotischer ? Kijk naar de Eolische eilanden of de Turkse kust.
De mooiste bestemmingen zijn niet altijd de meest bekende. Soms is het gewoon een baaigje zonder naam, een anker dat valt, en het geluid van water tegen de romp van de boot. Dat is de Middellandse Zee zoals ze bedoeld is.